在八大行星当中，不仅仅土星有环，木星、天王星、海王星也有环，但是和土星不一样的是，它们的环在地球上是看不见的。人类是在从太空船“旅行者”1号和“旅行者”2号进行了探索之后才发现的。这样的环并不是每个行星都有的，它仅为被称作气体巨星的外行星才有，而且天文学家们都相信这些环的形成都有一个相同的过程。这样的过程目前有两种推测：

第一种过程是，认为环是由于靠近行星的小行星碰撞后，因此产生的石块以及尘埃，同时加上土星以及它的卫星的引力将这些尘埃和石块捕捉以后，形成的我们现在所看到的土星的环。

第二种过程则认为，环是行星形成的残留物。关于这两种说法，科学家们可以通过对行星环中岩石的年龄进行考察，就可以验证那个是正确的，但是，很多人都认为第一种说法是正确的。为什么呢？

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因为他们认为土星的环是亮环，说明它是最近（即是说几百万年以前，这是天文学中的说法）形成的，而对于其他行星的环则比较暗淡，说明形成的时间已经很长了，环中的大部分块状物已经被行星给吸进去了。

那么，为什么地球没有这样美丽的亮环呢？这主要是跟环形成的条件有关。首先是材料问题。材料的来源不能太远，必须在3倍行星半径以内。最后还需要考虑太阳风的能量。我们所处的地球距离太阳较近，因此和距离太阳较远的行星相比，受到太阳风的影响较大。正是由于强烈的太阳风，使得它可以轻而易举的吹走企图绕着地球运转的小微粒。这也就是为什么地球没有环的原因。

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